Po letu, který trval více než deset hodin, Serena Caimano přistála v Sierra Leone. Zvědavost a touha, která byla najednou skutečnost, že z první ruky se její srdce otevřelo jako květina. Serena chtěla pochopit, jak Elgon a COOPI skutečně ovlivňovali životy těchto lidí. Všechno, co viděla a cítila, šlo za očekávání, které kdy mohla mít.
DEN 1
Massimo, Silvano a já jsme dorazili do Freetownu, když už byl večer. Nejprve jsme se potkali se silnou humiditou. Pak nás zasáhlo panoráma města, kde zde na tomto místě je elektrika skutečně vzácností. Když jsme opustili letiště, šli jsme do soumraku směrem k přístavu. Musela jsem držet svůj malý kufr, aby se nepoškodil. Pouze silnice je dlážděna; zbytek byl prašný nebo udusaná hlína.
Jakmile jsme projeli malý úsek moře, který odděluje město od letiště, Giacomo a Laudana nás srdečně uvítali.
Po nějaké době mluvení, bylo jasné, že naše světy byly velmi vzdálené. Nebo snad jsem to byla jen já? Možná jsem byla mimo tento svět. Mé průměrné znalosti africké situace, jako čtenáře časopisu Internazionale a jeho skutečné problémy byly z mých prvních poznámek zcela jasné.
Kolem půlnoci byl čas spát. Bylo těžké usnout, protože hudba z malého baru na pláži, jehož objem neznal žádné hranice, byl hlasitější než nějaká techno party, nechápala jsem.
DEN 2
"Na cestě, kterou jsme se dostali do velitelství COOPI, jsem viděla trochu Freetown ve světle dne. Byla spousta provozu. Podél silnice, která byla špinavá a zaprášená, se posunul hlučný lidský průvod: chodci, kteří chodili po všem, chodci s koši zboží na hlavě, matky se svými dětmi na zádech, zvířata, lidé sledující provoz a teenageři v hlučných skupinách. Všichni chodili někde, obvykle nosili žabky nebo pantofle nebo dokonce bosy. Pouze ti, kteří nosili uniformu, měli skutečné boty.
Bylo horko. Ale to, co bylo opravdu nesnesitelné, byla vlhkost. Od počátku rána jsem byla lepkaví a špinavá.
Zastavili jsme se na velitelství COOPI. Giacomo mi řekl, že jejich hlavním zdrojem financování pochází od Evropského společenství, které často vykonává mise pro audit, navštěvuje město a kontroluje správní dokumenty v této kanceláři. Projekt COOPI v Sierra Leone je neustále kontrolován, stejně jako soukromý podnik.
Abych mohla lépe pochopit projekt, Giacomo mě zasvětil do kontextu.
Sierra Leone je země s mnoha přírodními zdroji, z nichž většinou těží jen málo, kteří jsou často cizinci, a nikoli místní obyvatelstvo. Výsledek je, že Sierra Leone téměř nic nevyváží. Vývoj platební bilance silně brání rozvoji, což dále zhoršuje ekonomiku země. To je důvod, proč cílem COOPI s projektem kešu je aktivovat produktivní dodavatelský řetězec, který začíná hospodařením rostlin darovaným místnímu obyvatelstvu a končí vývozem kešu do zahraničních podniků.
Na začátku měla společnost COOPI velmi tvrdě pracovat, aby lidem pochopila, jaká by byla příležitost k vysazování a růstu stromů kešu ořechových. Důvodem odporu bylo to, že pro lidskou mentalitu muselo počkat 4-5 let, od doby, kdy byly stromy zasazeny do dospělosti, když začaly produkovat úrodu, byl naprosto nepochopitelný. Proto společnost COOPI poskytla dostatek školení a instrukcí v zájmu podpory projektu, jak směnit kešu s jinými plodinami, které poskytují okamžitý výnos, a poskytnout hospodářskou podporu zemědělcům, kteří čekají, až jejich stromy zrájí a produkují ovoce. Další překážkou, kterou COOPI musel překonat prostřednictvím vzdělávání, bylo přesvědčení, že kasuky produkují jedovaté plody (pouze vnější plášť je toxický).
Kešu má vyšší tržní hodnotu než káva nebo kakao. Družstvo pomáhá při prodeji ořechů, které byly v roce 2017 úspěšné poprvé s vývozem dvou kontejnerů plných holandské společnosti. Tento výsledek, který byl pouze výchozím bodem pro Sierru Leone, byl mimořádně důležitý, protože je jedním z mála exportů ze země.
Když jsem se setkal s farmáři, jejich vděčnost a jejich naděje byla hmatatelná. To mě přimělo k přemýšlení o tom, jak málo potřebujou velmi bohatí lidé a společnost, jako je naše, aby podporovaly důležité projekty pro ty, kteří nemají tolik.
Poobědvali jsme na pobřeží u města, na pláži. Dokonce i to, co jsem viděla, bylo neskutečné. Neskutečné kvůli své nekontaminované kráse. Pláž měla nejjemnější písek, který jsem kdy viděla, deštníky a lehátka a tropické moře, kde se většinou bílí lidé šťastně koupali a užívali si. Byl jsem bez slova. Netušila jsem jak může mít ráj a peklo tak kousek k sobě.
Později ten večer jsme přišli na hru Futsal. Kromě brankářů měli všichni hráči v obou družstvech jen jednu nohu a pohybovali se na svých berlích. Je v pravidlech buď kopnout míč jednou dobrou nohou, nebo ji zasáhnout berlí. Schopnost hráčů vždy stát a pohybovat se na dvou ze tří podpor, které měly, byla překvapující. Ačkoli jsou ještě mladí, jsou invalidními veterány. Během občanského konfliktu, který skončil v roce 2002, byli v bitvě zmrzačení. Zjevně byly v té době děti. Neměla jsem žádné myšlenky o tom, co vidím. Nemohla jsem na nic myslet. Bylo to hodně, mnohem větší než já.
DEN 3
Cílem toho dne bylo navštívit školu Krissi, kterou financoval COOPI. Když jsme dorazili do školy, mé srdce se téměř zastavilo. Asi osmdesát dětí různého věku sedělo na zemi v prachu, se zády k nám, ve stínu v prostoru před učebnami. Poslouchali něco, co jim jejich učitel říkal, ve snaze pobavit je, kdyý čekali, až přijdeme, protože jsme měli zpoždění. Každý měl své vlastní uniformy. Byly prostě nádherné.
Ačkoliv se učitel snažil je uklidnit, děti si nemohly pomoct. Pak se všichni otočili jako jeden, se na mě podívali 160 očí a společně začali zpívat píseň, kterou připravili. Všichni společně zpívali Silent Night v chorále. Bylo to pro mě příliš. Nedokázala jsem udržet slzy. Když píseň skončila, stále mě otřásla vlna emocí, která se nademnou objevila. Pak dva ze studentů, kteří byli zvoleni, aby mě pozdravili, se přiblížili a přednesli celou řeč v jediném dechu. Sotva jsem pochopila, co říkali. Muselo to být prohlášení o vítanosti a vděčnosti za podporu, kterou COOPI poskytuje jejich škole. Byla jsem ohromena. Nicméně, i když jsem byla vyčerpaná, usmála jsem se, a přemýšlela o nějakých vhodných otázkách, abych se jich zeptal. Neodpověděli mi. Takže jsem se zeptal na některé jednoduché otázky.
Konečně jsme všichni zlomili pozice a já jsem mohl znovu začít dýchat. Ale ty nádherné děti nechtěly odejít. Všichni z nich si chtěli dát high-five. Každý z nás chtěl podívat přímo na nás a usmívat se. Všichni chtěli, aby jsme si s nimi udělali selfie fotku a pak se divily jak se ten obrázek objevil s našich telefonech. Skákali, smáli se, tlačili se a strkali jako všechny ostatní děti na světě. Bylo mi to tak jasné, že jsme si všichni rovni.
Rodiny mají potíže posílat své děti do školy, protože je to velmi nákladné. Výzvou pro COOPI je nechat školy otevřené, aby mohly děti pokračovat ve studiu. Vzdělávací systém je strašně zaostalý. Metoda vyučování je absurdně fiktivní. Všichni učitelé učí fakta jako počet obyvatelstva země nebo název řeky. Lidé kteří mají štěstí a mohou přijít na Západ, musí pracovat dvakrát tak těžce, aby se dostali k našim studentům.
Nakonec pro nás Giacomo přijel autem. Byl čas jet do Makeni, vnitrozemského města, kde jsme trávili příštích několik dní. Podél dlážděné cesty, všechny ty emoce a teplo mě přemohlo. Spala jsem hluboce. Jakmile jsme dorazili na místo určení, sotva jsem se dokázal dostat do mého pokoje, kde jsem úplně ztroskotala z mých emocí a únavy jsem se zhroutila.
* Serena Caimano opustila Itálii společně s Massimem Salvadoriem, ředitelem oblasti západní Afriky ve velitelství COOPI v Miláně a fotografem a filmařkou Silvanou Pupelou.V zemi také cestovala s Laudanou, vedoucím projektu COOPI v Sierra Leone a vedoucím mise Giacomo Mencari COOPI v Sierra Leone.